Par Oliver Charles Harry - Fondateur et directeur de la création de Ghini Como, Argegno, Lac de Côme
Quelques faits rapides : soie vs polyester
- La soie est une fibre protéique naturelle produite par les vers à soie Bombyx mori, composée de fibroïne et de séricine ; le polyester est un polymère synthétique dérivé du pétrole, désigné chimiquement comme polyéthylène téréphtalate (PET)
- Le marché mondial du polyester produit environ 60 millions de tonnes métriques par an, ce qui en fait la fibre textile la plus largement fabriquée au monde en volume ; la production de soie s'élève à environ 200 000 tonnes métriques par an, ce qui en fait l'une des plus rares
- Un foulard en véritable soie de mûrier de 14 momme conserve son intégrité structurelle et la fidélité de sa couleur pendant des décennies avec un entretien correct ; le tissu en polyester commence à boulocher, à générer de l'électricité statique et à perdre sa qualité de surface en une à trois années d'utilisation régulière
- La structure protéique de la soie la rend naturellement thermorégulatrice, hypoallergénique et évacuant l'humidité ; le polyester n'a aucune de ces propriétés, car la structure de sa chaîne polymère ne respire pas et ne réagit pas aux changements de température corporelle
- La différence de coût entre un foulard en soie et une alternative en polyester reflète une véritable différence dans le coût de la matière première, la complexité de production et la longévité - et non une inflation des marges
Soie vs polyester : pourquoi la vraie soie vaut l'investissement
La comparaison entre la soie et le polyester est facile à faire mais plus difficile à mettre en pratique, car la différence de prix entre les deux matériaux est visible au moment de l'achat tandis que la différence de performance met des mois et des années à devenir évidente.
Un foulard en polyester à 18 £ et un foulard en soie à 75 £ se ressemblent sur une photo de produit. Ils ne se ressemblent pas après deux ans d'utilisation régulière, et ils n'ont jamais eu la même sensation sur la peau. Comprendre pourquoi nécessite de comprendre ce qu'est réellement chaque matériau, et pas seulement à quoi il ressemble.
Ce qu'est réellement le polyester
Le polyester est un polymère synthétique produit par une réaction chimique entre l'éthylène glycol et l'acide téréphtalique, tous deux dérivés du pétrole.
Le matériau résultant - le polyéthylène téréphtalate, ou PET - est fondu et extrudé à travers des filières pour produire des fibres filamenteuses continues, qui sont ensuite tissées ou tricotées en tissu.
Le processus est entièrement industriel, ne nécessite aucun intrant agricole au-delà de la matière première pétrolière, et peut être exécuté à une échelle énorme à un coût très faible par unité de tissu produit.
Les propriétés du polyester sont une conséquence directe de la structure de sa chaîne polymère. Il n'absorbe pas facilement l'humidité, ce qui lui donne une résistance raisonnable aux plis mais signifie également qu'il ne respire pas. Il ne réagit pas aux changements de température corporelle.
Il génère une charge statique par friction, ce qui le fait coller à la peau et attirer la poussière et les peluches. Sa structure de surface, lorsqu'elle est examinée de près, se compose de filaments cylindriques lisses qui reflètent la lumière uniformément sous un seul angle, produisant le lustre plat et brillant qui distingue le tissu en polyester du comportement optique plus complexe de la vraie soie.
Le polyester ne se dégrade pas dans les décharges dans un délai pertinent pour l'être humain. Il rejette des particules de microplastiques à chaque lavage - une recherche publiée dans Environmental Science and Technology a découvert qu'un seul lavage de tissu en polyester peut libérer entre 700 000 et 12 millions de fibres microplastiques, qui passent à travers le traitement des eaux usées et entrent dans les voies navigables.
À mesure que les acheteurs deviennent de plus en plus conscients du terrible coût environnemental des foulards en polyester bon marché de la « fast fashion », l'écart financier entre eux et les foulards en soie de mûrier 100 % devient plus facile à accepter.
Ce qu'est réellement la soie
La soie est une fibre protéique produite par les vers à soie Bombyx mori, chacun desquels tisse un filament continu de 600 à 900 mètres à partir de deux glandes dans sa tête pendant qu'il construit son cocon.
Ce filament est composé de fibroïne - une protéine structurelle avec une disposition moléculaire cristalline qui donne à la soie sa résistance à la traction et sa surface lisse caractéristique - et de séricine, une gomme hydrosoluble qui lie les filaments ensemble et est retirée pendant le dégommage avant le tissage.
Les propriétés qui rendent la soie catégoriquement différente du polyester sont des conséquences de cette structure protéique. La fibroïne de la soie contient environ 45 % de glycine en composition d'acides aminés, ce qui produit une disposition cristalline qui réfracte la lumière sous plusieurs angles simultanément - le lustre prismatique et changeant que le polyester ne peut pas reproduire quelle que soit la construction du tissage.
La structure protéique de la soie est chimiquement similaire aux protéines de la peau humaine, c'est pourquoi elle est naturellement hypoallergénique et ne cause pas l'irritation que les fibres synthétiques peuvent produire chez les personnes ayant une peau sensible.
La soie est thermorégulatrice - elle réagit aux changements de température ambiante et de chaleur corporelle, se réchauffant rapidement à la température de la peau et gérant l'humidité sans emprisonner la chaleur. Le polyester ne fait aucune de ces choses.
Un filament de soie de mûrier a un rapport résistance à la traction-diamètre plus élevé que l'acier de même dimension. C'est la raison structurelle pour laquelle un foulard en soie bien entretenu de 14 momme reste en usage actif après vingt ans tandis qu'un équivalent en polyester semble usé en une saison.
La comparaison du coût par an
La différence de prix entre la soie et le polyester est évaluée le plus précisément non pas au moment de l'achat mais sur la durée de vie utile du produit.
Un foulard en polyester à 18 £ qui semble usé après dix-huit mois d'utilisation régulière coûte 12 £ par an. Un foulard en soie à 75 £ qui reste en usage actif pendant dix à quinze ans avec un entretien correct coûte entre 5 £ et 7,50 £ par an. Le foulard en soie est le produit le moins cher mesuré correctement.
Ce calcul reste valable même avant de tenir compte de la différence qualitative dans l'expérience de porter chaque matériau quotidiennement - la thermorégulation, la sensation sur la peau, la façon dont un nœud en soie tient tout l'après-midi où un équivalent en polyester glisse et se desserre à midi en raison de sa surface plus lisse et à plus faible friction.
Longévité environnementale versus coût à court terme
L'impact environnemental du polyester s'étend au-delà de son origine pétrolière. Sa nature non biodégradable signifie que chaque foulard en polyester produit aujourd'hui existera sous une forme ou une autre pendant des centaines d'années après avoir été jeté.
Le rejet de microplastiques qui se produit à chaque lavage représente un fardeau environnemental cumulatif qui n'est pas reflété dans le prix d'achat.
La soie est une fibre protéique naturelle qui se biodégrade complètement. Sa production est agricole plutôt que pétrochimique, et à l'échelle d'une petite manufacture artisanale à Côme, l'empreinte environnementale par foulard est une fraction de celle associée à la production industrielle de fibres synthétiques.
Pour un acheteur qui prend des décisions d'achat réfléchies - qui achète chez Toast plutôt que de la fast fashion, qui choisit la qualité plutôt que la quantité - le calcul environnemental est aussi pertinent que le tactile.
L'argument de l'investissement
L'argument en faveur de la soie plutôt que du polyester n'est pas sentimental. Il repose sur des différences mesurables dans la thermorégulation, les propriétés hypoallergéniques, la résistance à la traction, la qualité optique, la longévité environnementale et le coût par an d'utilisation.
Le polyester est un matériau légitime avec des utilisations légitimes dans des applications où l'efficacité des coûts et la durabilité dans des conditions industrielles sont la priorité.
En tant que fibre pour un foulard porté contre la peau, noué et dénoué quotidiennement, et censé rester dans une garde-robe pendant des années plutôt que des saisons, c'est le mauvais choix - non pas à cause du goût, mais à cause de la chimie.
Soie vs polyester : pourquoi la vraie soie vaut l'investissement
L'argument en faveur de la soie plutôt que du polyester n'est pas sentimental. Il repose sur des différences mesurables dans la thermorégulation, les propriétés hypoallergéniques, la résistance à la traction, la qualité optique, la longévité environnementale et le coût par an d'utilisation.
Le polyester est un matériau légitime avec des utilisations légitimes dans des applications où l'efficacité des coûts et la durabilité dans des conditions industrielles sont la priorité.
En tant que fibre pour un foulard porté contre la peau, noué et dénoué quotidiennement, et censé rester dans une garde-robe pendant des années plutôt que des saisons, c'est le mauvais choix - non pas à cause du goût, mais à cause de la chimie.
Oliver Charles Harry est le fondateur de Ghini Como, une marque de foulards en soie de luxe basée à Côme, en Italie. Il vit à Argegno sur la rive ouest du Lac de Côme.
