Par Oliver Charles Harry - fondateur et directeur de la création de Ghini Como, une marque de foulards en soie basée à Argegno, sur le lac de Côme, en Italie.
Quelques faits rapides : soie vs satin
- La soie est une fibre naturelle produite par les vers à soie Bombyx mori ; le satin est une structure de tissage qui peut être appliquée à la soie, au polyester, au nylon ou à toute autre fibre
- La confusion entre soie et satin s'explique par le fait que la forme commerciale la plus courante de tissu satiné est tissée en polyester, ce qui produit un éclat superficiellement similaire à celui de la véritable soie à une fraction du coût
- Le sergé de soie, le tissage utilisé pour les foulards de luxe, est une construction de tissage différente du satin, produisant un motif côtelé diagonal avec une finition plus mate et structurée que la surface caractéristique brillante du satin
- Un foulard en sergé de soie de mûrier véritable de 14 momme pèse environ 30-35 grammes pour un carré de 70x70 cm ; un équivalent en satin de polyester aux mêmes dimensions paraîtra plus lourd et retiendra la chaleur plutôt que de la réguler
- La soie tissée en satin est de la véritable soie, tissée en utilisant la construction satin. Le satin de polyester n'est pas du tout de la soie, et les deux ne devraient pas être confondus malgré le nom commun
Soie vs satin : quelle est la différence et lequel est le meilleur ?
La question de la soie par rapport au satin est presque toujours le résultat d'une confusion de nom que l'industrie textile a relativement peu fait pour résoudre.
Le satin n'est pas une fibre. C'est une structure de tissage, une méthode spécifique d'entrecroisement des fils de chaîne et de trame pendant le tissage, et elle peut être appliquée à toute fibre, y compris la soie, le polyester, le nylon, l'acétate et la rayonne.
Quand quelqu'un demande si la soie ou le satin est le meilleur, ce qu'il demande généralement est si la véritable soie est meilleure que le tissu satiné en polyester - et la réponse à cette question est simple, car ce sont des matériaux catégoriquement différents avec des propriétés différentes, des origines différentes et des comportements différents en usage.
Qu'est-ce que la soie ?
La soie est une fibre protéique naturelle produite par le ver à soie Bombyx mori, qui file un filament continu allant jusqu'à 900 mètres à partir de deux glandes dans sa tête lorsqu'il construit son cocon.
Le filament est composé de fibroïne, une protéine structurelle organisée dans une structure cristalline qui donne à la soie sa résistance à la traction, sa surface lisse et sa capacité à réfracter la lumière sous plusieurs angles simultanément.
La gomme séricine qui lie le filament dans le cocon est retirée lors du dégommage avant le tissage, laissant le filament de fibroïne comme matériau de base pour tous les tissus en soie.
Les propriétés de la soie - sa thermorégulation, son caractère hypoallergénique, son éclat et son tombé - sont des conséquences de cette structure protéique.
Ce ne sont pas des propriétés d'un tissage, et elles ne peuvent pas être reproduites en tissant une fibre polymère synthétique dans un motif semblable à la soie, aussi étroitement que l'apparence de la surface puisse approximer les qualités visuelles de la soie dans les photographies ou les environnements de vente au détail de faible qualité.
Qu'est-ce que le satin ?
Le satin est défini par sa construction de tissage, spécifiquement le rapport des lissages de chaîne aux entrelacements de trame par répétition.
Dans un tissage satin, les fils de chaîne passent sur plusieurs fils de trame avant de s'entrelacer, produisant une surface lisse et ininterrompue sur l'endroit du tissu avec la plupart des entrelacements cachés sur l'envers.
Cette structure maximise la quantité de surface de fil visible sur l'endroit du tissu, ce qui produit l'éclat élevé caractéristique du satin quelle que soit la fibre utilisée.
Le tissage satin peut être appliqué à tout fil à filament continu. Lorsqu'il est appliqué à la soie, il produit du satin de soie, un tissu avec un endroit très lustré et un envers mat qui a été utilisé dans les vêtements de luxe, les tenues de soirée et les accessoires pendant des siècles.
Lorsqu'il est appliqué au polyester - l'application commerciale la plus courante sur le marché de masse aujourd'hui - il produit du satin de polyester, un tissu qui imite certaines des caractéristiques visuelles du satin de soie tout en ne partageant aucune de ses propriétés matérielles.
La distinction critique est celle-ci : le satin de soie est un tissu en véritable soie tissé en utilisant la construction satin. Le satin de polyester est un tissu synthétique tissé en utilisant la même construction, et ce n'est pas de la soie en aucun sens.
Lorsqu'un produit est simplement décrit comme "satin" sans spécifier la fibre, il s'agit presque toujours de polyester.
Sergé de soie versus satin de soie : la comparaison qui compte pour les foulards
Pour quiconque étudie spécifiquement les foulards en soie, la comparaison plus pertinente n'est pas soie versus satin mais sergé de soie versus satin de soie, car ce sont tous deux des tissus en véritable soie, tissés en utilisant des constructions différentes qui produisent des résultats sensiblement différents sur la façon dont le foulard fini est habillé, manipulé et ressenti lorsque vous le portez.
Le tissage sergé entrelace les fils de chaîne et de trame dans un motif qui produit une côte diagonale sur la surface du tissu. Cette construction crée un tissu qui est structurellement plus dense, plus durable sous la friction d'être noué et dénoué, et légèrement plus mat dans sa finition que la soie tissée en satin.
La structure diagonale donne également au sergé un excellent tombé, ce qui signifie qu'il tombe et se plie proprement lorsqu'il est noué sans la rigidité ou le froissement que les constructions de tissage plus lâches peuvent présenter.
Les grands producteurs de foulards de luxe du monde, y compris Hermès, utilisent le sergé de soie pour leurs foulards carrés classiques précisément parce que le tissage produit la combinaison d'intégrité structurelle et de tombé fin qu'un foulard porté quotidiennement nécessite.
Le satin de soie a une finition plus lustrée que le sergé et un tombé plus doux et plus fluide, ce qui le rend bien adapté aux tenues de soirée et aux vêtements où l'éclat maximal est la priorité de conception.
Pour les foulards destinés à un usage quotidien régulier - noués autour du cou, bouclés dans un sac, portés dans les cheveux - le satin de soie est généralement considéré comme moins adapté que le sergé parce que sa structure de surface plus lisse offre moins de résistance au glissement, et son tissage endroit est plus vulnérable aux accrocs des bijoux et des surfaces rugueuses.
Les propriétés comparées : soie vs satin de polyester
Les différences pratiques entre la véritable soie et le satin de polyester deviennent rapidement claires en usage et ne peuvent pas être masquées par la similarité visuelle au point de vente.
Thermorégulation : La structure de fibre protéique de la soie lui permet de répondre aux changements de température ambiante et de chaleur corporelle, se réchauffant rapidement à la température de la peau et régulant l'humidité sans emprisonner la chaleur. Le polyester est un polymère sans capacité de thermorégulation - il retient la chaleur et peut sembler moite dans des conditions chaudes parce que sa structure synthétique ne permet pas le même transfert d'humidité.
Caractère de l'éclat : L'éclat de la véritable soie résulte de la section transversale triangulaire du filament de fibroïne, qui réfracte la lumière sous différents angles lorsque le tissu bouge, produisant une qualité prismatique changeante. Les fibres de polyester produisent une réflexion plus plate et plus uniforme qui paraît plus brillante dans les photographies fixes mais manque de la qualité dynamique de la soie en mouvement et à la lumière naturelle.
Durabilité : Un foulard en soie de mûrier de 14 momme, entretenu correctement (lavé à la main à froid, séché à plat, rangé loin de la lumière directe), restera en usage actif pendant des décennies sans se dégrader. Le satin de polyester ne se dégrade pas du lavage de la même manière mais est plus susceptible de bouloches, d'électricité statique, et du genre de dommage de surface par friction qui le fait paraître usé en une fraction de la durée de vie de la soie bien entretenue.
Respirabilité et toucher de la peau : La structure protéique de la fibroïne de soie est chimiquement similaire aux protéines de la peau humaine, c'est pourquoi la soie est naturellement hypoallergénique et résiste aux acariens, à la moisissure et aux champignons. Le polyester n'a aucune compatibilité biologique équivalente avec la peau et peut causer des irritations chez les personnes à la peau sensible précisément parce qu'il ne respire pas ou ne régule pas l'humidité de la même manière.
Comportement à la combustion : Le test le plus définitif est le test de combustion. La véritable soie brûle lentement, s'autodétruit, sent le cheveu brûlé, et laisse une cendre écrasable - toutes conséquences de sa structure protéique. Le polyester fond plutôt que de brûler, laisse une perle de plastique dur, et produit une odeur chimique sucrée. Cette distinction est sans ambiguïté et ne peut pas être falsifiée.
Lequel est le meilleur ?
La réponse dépend entièrement de ce que "meilleur" signifie en contexte.
Le satin de polyester a des utilisations légitimes : il est peu coûteux, il est résistant à la décoloration, il nécessite un entretien minimal, et pour les applications de costumes, de théâtre et de mode avant-gardiste où la longévité et le toucher de la peau sont secondaires, il sert son marché.
Ce n'est pas un matériau frauduleux ; c'est simplement un matériau différent, commercialisé sous un nom qui cause une confusion persistante avec la véritable soie parce que l'industrie a permis au mot "satin" de porter des implications de luxe qu'il ne possède pas intrinsèquement.
Pour un foulard destiné à être porté contre la peau, noué et dénoué quotidiennement, entretenu comme un incontournable de la garde-robe sur des années plutôt que des saisons, et pour afficher la couleur imprimée avec la précision et la profondeur que la qualité de conception requiert, le sergé de soie véritable est la seule fibre qui offre toutes ces propriétés simultanément. Le satin de polyester en offre certaines superficiellement et aucune en usage prolongé.
La différence de prix entre un foulard en sergé de soie véritable et un équivalent en satin de polyester reflète la différence dans le coût de la matière première, la complexité du processus de production, et la longévité du produit fini.
Un foulard en soie qui dure vingt ans à 75 £ coûte moins par année d'usage qu'un foulard en satin de polyester à 18 £ qui paraît usé en une saison.
Oliver Charles Harry est le fondateur de Ghini Como, une marque de soie de luxe créant des foulards entièrement fabriqués dans la Province de Côme, en Italie. Il vit à Argegno sur la rive ouest du lac de Côme.
