Par Oliver Charles Harry - Fondateur de Ghini Como, Argegno, Lac de Côme
Quelques faits rapides : la soie est-elle hypoallergénique ?
- La soie est classée comme hypoallergénique car sa protéine de fibroïne est chimiquement similaire aux protéines de la peau humaine, ce qui la rend naturellement résistante aux acariens, à la moisissure et aux bactéries sans aucun traitement chimique
- Les allergies réelles à la soie, une réponse immunitaire à la fibroïne elle-même, sont exceptionnellement rares ; la majorité des réactions attribuées à une « allergie à la soie » sont en fait des réactions à la séricine, la protéine gommeuse qui recouvre la soie brute, laquelle est presque entièrement éliminée lors du processus de dégommage avant le tissage
- La surface lisse du sergé de soie produit considérablement moins de friction contre la peau que le coton ou la laine, ce qui réduit indépendamment l'irritation chez les personnes ayant une peau sensible ou sujette à l'eczéma, indépendamment de toute considération allergique
- La soie ne nécessite pas de traitement aux pesticides pendant sa production (les feuilles de mûrier nourries aux vers à soie ne nécessitent pas le même niveau de traitement chimique que les cultures de coton), ce qui en fait une fibre avec moins de contact chimique que le coton produit de manière conventionnelle
- Les alternatives synthétiques à la soie, y compris le polyester et la viscose, ne partagent pas les propriétés hypoallergéniques de la soie — la structure de leur chaîne polymère peut générer de l'électricité statique et emprisonner l'humidité contre la peau, créant des conditions qui irritent plutôt que soulagent
Le mythe des allergies à la soie : la soie est-elle hypoallergénique ?
En bref ? Oui. Cependant, il convient de nuancer cela avec un peu de contexte.
La soie est classée comme hypoallergénique. C'est parce que la protéine de fibroïne qui constitue 75 à 80 % d'un filament de soie est structurellement similaire aux protéines de kératine de la peau et des cheveux humains, ce qui signifie que le système immunitaire humain ne la reconnaît généralement pas comme une substance étrangère et ne déclenche pas la réponse inflammatoire qui constitue une réaction allergique.
Au-delà de cela, la surface lisse et dense de la soie résiste à la colonisation par les acariens et inhibe la croissance de la moisissure et des bactéries sans aucun additif chimique - des propriétés qui sont structurelles plutôt que traitées, et qui persistent lors de lavages répétés lorsque l'écharpe est correctement entretenue.
À quoi les gens réagissent-ils vraiment lorsqu'ils réagissent à la « soie »
Les cas où les gens signalent une réaction à la soie remontent presque toujours non pas à la fibroïne, mais à la séricine (la deuxième protéine présente dans la soie brute, qui agit comme la gomme naturelle liant le filament dans le cocon).
La séricine est chimiquement différente de la fibroïne et a été identifiée dans la littérature clinique comme le composé responsable de la grande majorité des sensibilités à la soie signalées.
Le point critique pour toute personne achetant un foulard en soie fini est que la séricine est éliminée pendant l'étape de dégommage du traitement de la soie, dans lequel la soie tissée ou filée est trempée dans de l'eau chaude ou une solution alcaline douce pour dissoudre la gomme avant que le tissu ne soit fini.
Un foulard en soie correctement traité et fini contient une quantité négligeable de séricine. La protéine qui cause la sensibilité n'est tout simplement pas présente en quantité significative dans le produit fini.
Cette distinction apparemment mineure compte énormément.
La personne qui signale avoir réagi à la soie par le passé a peut-être porté de la soie brute ou minimalement traitée, un produit en soie qui a été inadéquatement dégommé, ou dans de nombreux cas, un produit étiqueté comme soie qui contenait des fibres synthétiques dont les finitions chimiques ont produit la réaction.
Par conséquent, une réaction à un tissu mal traité ou mal étiqueté n'est pas une preuve d'une allergie à la soie dans un sens cliniquement significatif.
Pourquoi la soie convient spécifiquement aux peaux sensibles et sujettes à l'eczéma
Au-delà de la classification hypoallergénique, la soie possède trois propriétés spécifiques qui en font le choix rationnel pour une peau facilement irritée.
La première est la friction.
La surface cristalline de fibroïne de la soie a un coefficient de friction mesurablement plus bas contre la peau que le coton ou la laine, ce qui signifie qu'elle se déplace contre la peau sans la micro-abrasion que produisent les fibres plus rugueuses - le genre qui déclenche souvent des poussées dans la peau sujette à l'eczéma.
La deuxième est la respirabilité : la structure protéique de la soie permet à l'humidité de s'éloigner de la surface de la peau plutôt que de l'emprisonner, ce qui compte pour toute personne dont la peau réagit à un contact prolongé avec l'humidité.
La troisième est l'absence de finitions chimiques. Le coton conventionnel est régulièrement traité avec des pesticides, des agents blanchissants et des agents de finition qui restent dans le tissu en quantités infimes ; la soie, traitée correctement, ne nécessite aucun de ceux-ci.
La seule véritable mise en garde
Un petit nombre de personnes ont une sensibilité documentée à la fibroïne elle-même plutôt qu'à la séricine (une véritable, bien que rare, réponse allergique médiée par les IgE) et pour ces personnes, le tissu de soie causera une réaction quelle que soit la qualité du traitement.
Si vous avez connu une réaction constante sur plusieurs produits en soie de différentes marques et normes de traitement, cela vaut la peine d'en discuter avec un allergologue plutôt que d'essayer de s'autodiagnostiquer.
Pour la grande majorité des personnes ayant une peau sensible, cependant (y compris celles qui pensent qu'elles ne peuvent pas porter de soie sur la base d'une seule expérience passée), la classification hypoallergénique est valide, et l'expérience de porter un foulard en soie de mûrier correctement traité contre la peau devrait être à la fois douce et souple.
Oliver Charles Harry est le fondateur de Ghini Como, un foulard en soie de luxe basé à Côme, en Italie. Il vit à Argegno sur la rive ouest du Lac de Côme.
